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par JLo Mer 13 Fév - 18:09

Henri Salvador à Paris, le 27 septembre 2006

Le chanteur Henri Salvador est mort d'une rupture d'anévrisme à l'âge de 90 ans, mercredi 13 février, a annoncé sa maison de disques, Polydor (Universal). Vétéran de la chanson française, il avait composé et interprété d'innombrables succès populaires tels que "Syracuse", "Une chanson douce", "Zorro est arrivé", "Le lion est mort ce soir", "Faut rigoler", "Juanita Banana", "Le travail, c'est la santé".

Formé à l'école des grands musiciens noirs américains et de Django Reinhardt, ce guitariste accompli était un artiste multiple : "J'ai fait du jazz, des sketches, des chansons drôles, des comptines, du music-hall, de la télévision", aimait-il répéter. Avec Boris Vian, il avait introduit le rythme rock en France, composant quelques perles dont "Rock and Roll mops" et "Le Blues du dentiste". L'artiste avait fait ses adieux à la scène au Palais des congrès, à Paris, en décembre 2007.
Né le 18 juillet 1917 à Cayenne (Guyane), Henri Salvador était le fils d'un percepteur d'ascendance espagnole et d'une mère guadeloupéenne d'origine indienne, installés à Paris en 1924. A l'âge de 11 ans, il découvre Armstrong et Duke Ellington, son premier choc musical.
Engagé en 1935 par Django Reinhardt, il part en tournée en 1938 en Amérique latine avec Ray Ventura, et sera une vedette au Brésil. Après la guerre, il monte son propre orchestre, publie son premier disque, Maladie d'amour (1947) et obtient un double grand prix de l'Académie Charles Cros.
Dans les années 50, Henri Salvador commence une carrière de fantaisiste à l'ABC, temple du music-hall parisien. Il donne des récitals à guichets fermés Salle Pleyel, au Théâtre Daunou, à l'Alhambra, et multiplie les tournées à l'étranger, notamment en Italie et aux Etats-Unis.
A partir de 1961, le chanteur offre à la télévison de grands shows inimitables, "Salves d'or" (1968), "Dimanche Salvador" (1973). Il devient aussi l'idole des enfants avec notamment "Les Aristochats" (troisième prix Charles-Cros, 1971). Entre-temps, en 1962, il fonde avec sa femme, Jacqueline, sa maison de disques puis, deux ans plus tard, sa marque, Rigolo.

Vingt ans plus tard, il retrouve la scène à Pantin, et la Sacem lui décerne le Grand Prix de l'humour (1987). Inépuisable, le chanteur au rire tonitruant publie plusieurs albums jusqu'à sa mort – Monsieur Henri (1994), Chambre avec vue (2000), Révérence (2006) –, et continue de se produire sur scène.

En 2001, Henri Salvador avait épousé en deuxièmes noces la productrice de télévision Catherine Costa. Il avait publié son autobiographie Toute ma vie (1994), qu'il résumait d'une phrase : "Rigoler, c'est aussi un métier."

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